Ένας ιδρυτής ελπίζει να κάνει περισσότερους ανθρώπους να ασχοληθούν με το άθλημα, με τα προσβάσιμα τουρνουά του που δεν βλάπτουν τον πλανήτη!
Το τένις είναι ένα από τα πιο δημοφιλή αθλήματα σε όλο τον κόσμο, κατάλληλο για ένα τεράστιο εύρος ηλικιών και ικανοτήτων. Στην πραγματικότητα, σύμφωνα με τη Διεθνή Ομοσπονδία Τένις, περίπου 87 εκατομμύρια άνθρωποι παίζουν το άθλημα, ενώ ακόμη περισσότεροι απολαμβάνουν να το παρακολουθούν στην τηλεόραση. Εμπνευσμένος από την προσωπική του αγάπη για το άθλημα, ο Rich Neher ίδρυσε την Conga Sports το 2021, για να υποστηρίξει το τένις σε επίπεδο βάσης και να το κάνει πιο προσιτό με καινοτόμα προγράμματα και τουρνουά.
Το μεγάλο εμβληματικό πρόγραμμα του οργανισμού, που ονομάζεται City Slams, περιλαμβάνει ομάδες των έξι (τρεις άνδρες και τρεις γυναίκες) που παίζουν για την πόλη και την κοινότητά τους, ανταγωνιζόμενες για «τρόπαια και δικαιώματα καυχησιολογίας», όπως εξήγησε ο Rich στο Springwise. Σε αντίθεση με τον μέσο αγώνα τένις, η Conga Sports θέτει τη διασκέδαση ως προτεραιότητα στα τουρνουά της. Για παράδειγμα, οι ομάδες του City Slams πρέπει να επινοήσουν ένα δημιουργικό όνομα ομάδας, καθώς και να ντυθούν με ευφάνταστα κοστούμια και να ερμηνεύσουν ένα ομαδικό τραγούδι.
Όταν ο Rich μετακόμισε στις ΗΠΑ από τη Γερμανία το 1985, σοκαρίστηκε από την έλλειψη ανακύκλωσης. «Εκείνη την εποχή είχαμε ήδη ένα ανθηρό περιβάλλον ανακύκλωσης στη Γερμανία (…) Ήρθα σε αυτή τη χώρα και δεν υπήρχε τίποτα. Ακόμη και σήμερα, υπάρχει πολύ μικρή ανακύκλωση στα κτίρια: τα σκουπίδια βγαίνουν έξω και όλοι τα πετούν όλα στον ίδιο κάδο». Αυτή η ίδια σπατάλη αντικατοπτρίζεται και στον κόσμο του τένις – από τις συσκευασίες του εξοπλισμού, τις χορδές των ρακετών και κυρίως τις μπάλες του τένις. Ο Rich τονίζει ότι 400 εκατομμύρια μπάλες τένις χρησιμοποιούνται κάθε χρόνο, με τα 200 εκατομμύρια από αυτές να καταλήγουν σε χωματερές.
Για να γίνει το τένις πιο οικολογικό καθώς και πιο περιεκτικό, όλες οι μπάλες της Conga Sports αποστέλλονται στην εταιρεία RecycleBalls με έδρα το Βερμόντ για επαναχρησιμοποίηση. Αφού τις αλέσουν, οι μπάλες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για διάφορους σκοπούς, μεταξύ άλλων για την υποδαπέδωση αλόγων και νέες επιφάνειες γηπέδων τένις.
Ο Rich θέλησε επίσης να πάει τη βιωσιμότητα στο επόμενο επίπεδο και συνεργάστηκε με την One Tree Planted νωρίτερα φέτος. Μέσω αυτής της συνεργασίας, η Conga Sports δεσμεύτηκε να φυτεύει ένα δέντρο για κάθε κουτί μπαλών τένις που χρησιμοποιείται στα προγράμματά της. Αν και ο Rich τονίζει ότι επειδή η Conga Sports είναι μια νέα εταιρεία και είναι περιορισμένη στο πόσα δέντρα μπορεί να συνεισφέρει, ελπίζει ότι μπορεί να έχει πολύ μεγαλύτερο αντίκτυπο στο μέλλον. «Ο στόχος μας για το 2030 -είναι ένας πολύ φιλόδοξος στόχος πρέπει να παραδεχτώ- είναι να έχουμε φυτέψει 1 εκατομμύριο δέντρα. Είναι ένας μεγάλος στόχος, αλλά είμαι αποφασισμένος».
Πηγή: https://www.springwise.com/innovation/sport-fitness/improving-fitness-and-the-planet-with-accessible-tennis-programmes/